Helena Peres ficou ligada à Guerra da Independência. Os espanhóis impuseram um cerco a Monção, entre 7 de outubro de 1658 e 7 de fevereiro de 1659. Os sucessivos ataques e bombardeamentos de cinco baterias, aliados ao cansaço e fome, foram provocando inúmeras baixas do lado português.Num momento de alguma desmotivação dos nossos combatentes, surgiu a figura de Helena Peres. Corajosa e destemida, organizou um grupo de 30 mulheres. Armadas apenas com sabres e chuços, bateram-se bravamente contra o inimigo, dando exemplo aos homens.A resistência foi heroica e prolongada, em hiatos, permitindo ao Governador da Praça, Lourenço Pereira, colocar em prática uma saída airosa de um conflito já perdido. Este propôs aos invasores a rendição da praça, mas com a condição de lhes prestarem honras militares.A condição foi aceite e os espanhóis assistiram, incrédulos, à saída de apenas 236 combatentes, que nunca lhes tinham dado tréguas, apesar da fome e do cansaço. Nos quatros meses que durou o conflito, morreram, dentro das muralhas de Monção, quase duas mil pessoas.